Fenómeno Cósmico de Interés

Cometa interestelar 3I/ATLAS llegará a su máxima cercanía de la Tierra

Observatorio global vigila aproximación segura del visitante interestelar 3I/ATLAS.

Lima.- El cometa 3I/ATLAS, un objeto interestelar que ingresó al sistema solar desde fuera de él, se prepara para su aproximación más cercana a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, en un acontecimiento astronómico de alto interés para científicos y observadores del cielo. Esta efeméride no representa ningún riesgo para nuestro planeta, pero sí una oportunidad excepcional para estudiarlo y comprender mejor los cuerpos que se originan en otros sistemas estelares.

3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por la red de telescopios Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) en Chile, y desde entonces ha sido objeto de seguimiento por parte de múltiples observatorios y agencias espaciales. Se trata del tercer objeto interestelar confirmado que pasa por nuestro sistema solar, después de 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov. Su trayectoria hiperbólica indica que no está ligado gravitacionalmente al Sol, y tras su visita continuará su camino de regreso hacia el espacio interestelar.

De acuerdo con mediciones orbitales, el cometa alcanzará su máxima aproximación a la Tierra a unas 1,8 unidades astronómicas, lo que equivale a aproximadamente 270 millones de kilómetros —casi el doble de la distancia entre nuestro planeta y el Sol—. Aunque esta cifra es enorme desde una perspectiva humana, para los astrónomos representa una cercanía relativa que permite observaciones detalladas con instrumentos adecuados.

Las principales agencias espaciales, entre ellas la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), han estado monitorizando el paso de 3I/ATLAS, utilizando telescopios terrestres y espaciales. El Telescopio Espacial Hubble ha capturado imágenes del cometa, y la misión JUICE de la ESA (destinada al estudio de las lunas de Júpiter) también ha observado el objeto con varios de sus instrumentos, proporcionado así datos valiosos sobre su comportamiento y estructura.

Para la comunidad científica, el acercamiento de 3I/ATLAS es significativo porque ofrece la posibilidad de estudiar un cuerpo con una composición y origen diferentes a los cometas típicos del sistema solar. Los datos recopilados pueden aportar información sobre cómo se forman y evolucionan los cuerpos en otros sistemas planetarios, enriqueciendo el conocimiento sobre la diversidad de materiales cósmicos que existen en la galaxia.

Además de las observaciones presenciales con telescopios de alta potencia, varios proyectos han organizado transmisiones en vivo para que el público pueda seguir el evento. El Virtual Telescope Project, por ejemplo, ofrece una livestram gratuita desde Italia que permite ver en tiempo real el paso de 3I/ATLAS durante las horas previas a su punto más cercano a la Tierra.

Los astrónomos han sido enfáticos en señalar que, a pesar de su origen externo, el cometa no representa ningún peligro para la Tierra. Su trayectoria lo mantendrá siempre a una distancia segura, y su presencia en el cielo es más una ventana de observación que una amenaza.

Este evento de ciencia y observación astronómica llega en un momento de creciente interés público por los fenómenos del espacio profundo, y la combinación de imágenes de alta resolución, datos científicos y observaciones accesibles al público general promete convertir la aproximación de 3I/ATLAS en una de las historias astronómicas más seguidas de finales de 2025.

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